随着大流行的严重程度不断上升，世界决定了使用过的塑料面罩、外科口罩、防护服和医用手套的废物流不断增加且永无止境。目前，康奈尔大学的工程师提供了一种解决方案，以可持续地重新布置废弃材料。
根据这项研究，一种被称为热解的中温反应能够将塑化的医疗防护服还原为其原始形式——如石油和化学品——并进一步回收利用，有可能转化为燃料。
该技术不涉及垃圾填埋场或焚烧。
康奈尔大学研究作者和博士生赵翔表示，处理使用过的医疗个人防护设备 (PPE) 的规模是巨大的。事实证明，快速热解可以有效地将废弃的 PPE 转化为增值产品。热解法可以代替 PPE 焚烧或将其送到垃圾填埋场，这就是现在发生的情况。
赵与他的导师、史密斯化学与生物分子工程学院能源系统工程教授、Roxanne E. 和 Michael J. Zak 教授游凤启合作，于 1 月份在可再生与可持续能源杂志上报告了建议的技术框架评论。
该框架——最初集中在纽约州——建议从医院和医疗中心收集废弃的个人防护装备，并进一步将其送到纽约或萨福克县的预处理和净化设施。在那里，废物将被切碎、消毒，然后脱水成小颗粒，然后进一步送到一个联合热解厂，就像为纽约市北部的罗克兰县提议的那样。
使用 You 和 Zhao 的模型，中温热解（接近 1200°F）可以将源自石油的塑化手套和防护服分解成丁烷、乙烯、汽油、丙烷、铝土矿、柴油、丙烷、轻硫和石脑油等化学品.
康奈尔大学阿特金森可持续发展中心高级研究员游凤奇表示，打个比方，热解类似于在烤箱中烘烤。如果您将烤箱温度设置得非常高，您的肉就会变成一块块木炭。但如果你使用较低的烤箱温度，肉就会多汁。在热解中，温度是诀窍。
根据联合国环境规划署的数据，在世界各地，医疗机构每天通过与 COVID-19 相关的服务产生近 7.5 磅的个人防护装备废物。
为了更好地了解处置困境的严重性，一家拥有 300 名医务人员的医院每天可能产生超过一吨的医疗服装垃圾。You 说，这有助于在单个 COVID 处理设施中转化为每年 400 多吨医疗 PPE 废物。
在该研究的能源分析和环境生命周期评估中，建议的最佳 PPE 处理系统可防止 41.52% 的完全填埋和 47.64% 的焚烧过程。科学家们表示，这项技术通过减少 35.42% 的温室气体排放、传统焚烧的排放和垃圾填埋的 43.5% 的能源节约来说明环境效益。
康奈尔大学阿特金森可持续发展中心高级研究员游凤奇表示，这是处置和处理废弃 PPE 的可行策略。它是一种温室气体排放量低的处理方法，它减轻了化石燃料排放的消耗，并节省了大量垃圾填埋场的污染物质。
