走在污水处理这条必经之路，涨价潮或将比预想中来得更快。
为什么污水处理要涨价？关键是很多地方的收费无法覆盖成本。城镇污水处理费是按照污染者付费的原则，由排水单位和个人缴纳的专项用于城镇污水处理设施建设、运行和污泥处置的费用。目前，污水处理费主要涵盖在各城市收取的水费中。截至2016年底，超过60%的设市城市污水处理费已达到或超过国家规定的标准下限，全国31个省份均已建立污水处理收费制度，其中设市城市开征率为100%。
随着提标改造的实施，污水处理厂的运行成本必然提升。中国人民大学环境学院副院长王洪臣表示，成本应该包括污水处理厂的直接运营费，设备大修理、折旧费，污泥处置费等。各厂因处理工艺不尽相同，总体成本增加了30%—50%。另据公开资料，迄今污水处理成本为1.01—6.97 元/m³，36个大中城市平均污水处理费接近0.76元/m³(居民)和0.98元/m³(非居民)。
而事实上，资金吃紧的污水处理厂并非少数。截至目前，全国建成投入运营的城镇污水处理厂超过5000座，日处理能力接近2亿立方米。同一地区不同企业排放的污水中污染物的浓度不同，但是执行的是同样的收费政策、收费标准。即便不考虑提标趋势，现有标准下成本与收费之间的资金缺口至少约有2.8亿/日，年缺口不少于1000亿元。既然企业成本增加了，污水处理费标准有没有相应地提升？
四年前公布的《关于制定和调整污水处理收费标准等有关问题的通知》提出的明确要求，即设市城市居民污水处理收费标准原则上每吨应调整至不低于0.95元，非居民不低于1.4元；县城、重点建制镇原则上每吨应调整至居民不低于0.85元，非居民不低于1.2元。虽然0.95元/吨不及一线城市的标准，但是对二、三线城市和偏僻地区是足够了，基本达到了污水治理的行业标准。
“现在面临两个问题，首先是环保支出越来越大，其次是地方政府的减收压力不断加大。”E20环境平台执行合伙人薛涛说道。由于污水治理需要大量的财政资金，在对地方融资平台进行清理后，公共服务的资金来源主要靠市场。但长期以来，关于污水处理厂是公共属性还是商品属性的争论不断出现，环境服务费在市场定价和政府定价之间也总是摇摆不定。此外，有很多成本其实是模糊地带，比如说拆迁成本、开发成本等是否纳入需要综合考虑。
两年后，《关于创新和完善促进绿色发展价格机制的意见》将动态调整置于聚光灯下。《意见》明确要加快构建覆盖污水处理和污泥处置成本并合理盈利的价格机制，推进污水处理服务费形成市场化。合理制定和调整污水处理费，吸引更多社会资本积极参与污水处理设施的建设和运营。
这一文件的出台，更好地体现了污染者付费和激励约束相结合的原则，将对推进水污染防治工作和污水处理行业发展产生重要影响。尤其是污水处理排放标准提高至一级A或更严格标准的城镇和工业园区，可相应提高污水处理费标准。依据主要污染物和特征污染物的种类及浓度单独测算，既要计算工业废水排入城镇污水处理厂造成的成本增加，也要考虑工业废水的特征污染物对污泥处理处置的影响。
值得关注的是，各地也可根据当地水污染防治形势和经济社会发展水平，制定差别化的污水收费标准。又或者按照超标排放污水中主要污染物的排放情况，制定差别化的收费标准。但无论如何，一个愈发明显的特征是，符合国家或地方规定标准是企业污水排放的“底线”，超出上述标准的污水排放，则将实行更高收费标准并按照法律法规进行处罚。
