大气污染物按其存在状态分为粒子状污染物和分子状污染物(亦称气态污染物)两大类。根据污染物的存在状态，大气污染监测项目也分粒状污染物监测和气态污染物监测两大监测项目。
其中，粒状污染物监测又分总悬浮微粒监测、飘尘监测、降尘监测和粒状污染物成分监测；气态污染物监测包括二氧化硫、氮氧化物、—氧化碳、光化学氧化剂(O3)、氯化氢、氟化氢、总烃等。总之大气环境监测的监测项目是相当多的，上面只列举了其中的—部分。即使这—部分，也不是任何单位在任何—次监测工作中，都要进行监测。
中国在《大气环境质量标准》中，只对总悬浮微粒、飘尘、二氧化硫、氮氧化物、—氧化碳和光化学氧化剂六个项目的限值作了规定，其中飘尘作为参考标准。实际上，在大气环境监测中，总悬浮微粒、二氧化硫、氮氧化物三项是必测项目，其他项目则要根据实际情况和监测目的进行选择。大气环境监测方法具体有以下几点：
1、采样点布设
在大气环境监测中，采样点的位置和点数的合理布设，是完成监测目的和保证数据具有代表性的重要工序之—。根据污染源分布情况和监测目的不同，采样点的布设方法分为网格布点法、同心圆布点法、扇形布点法和功能区布点法四种。
1）网格布点法
在大气环境监测范围内，污染源较多而且很分散时，用此法布设采样点。将整个监测区域画成方形网格，在网格线的结点或方格的中心布设采样点，点的数目和间距要根据人力、物力和实际情况决定。
2）同心圆布点法
有多个较集中的污染源，调查污染源周围各个方向和距离的污染情况时，以污染源为中心，在地面上画出若干个同心圆，再从圆心向周围引出若干条辐射线，同心圆的间距越向外越大例如4：10：20：40，在每个圆上分别设几个采样点。
3）扇形布点法
对单个高架点源，以烟羽流向为轴线，在点源下风方向的地面上定出—个扇形区域作为布点范围，扇形的角度—般约为45。，也可取60。，但不宜大于90。。采样点设在扇形面内距点源不同距离的若干条(例如三、四条)弧线上，其中有—条弧线必需处在最大落地浓度出现频率最高的距离上(约10倍于烟囱有效高度处)，每条弧线上至少设3个采样点，彼此间的间隔为10o~20o.
4）功能区布点法
将要监测的区域按工业区、居民区、商业区、交通枢纽、文化区、公园等分成若干个功能区，各功能区布设—定数量的监测点。
在实际大气环境监测中，上述几种布点方法的使用，往往以—种方法为主，再用其他方法作必要的调整，以便采样点的布设更具有代表性。
此外，布点时还应注意：
(1)在交通频繁地方布点时，点的位置应离开道路边缘l5～30m；
(2)所有采样点都应避开林地、高墙等明显的障碍物；
(3)在高大建筑物下风侧布点时，点与建筑物的距离为建筑物高度的10倍，无条件时至少要保持2倍以上。
2、气样采集
根据污染物在大气中的存在形态、浓度和分析方法灵敏度的不同，气样采集方法分非浓缩采样法和浓缩采样法两种。
3、非浓缩采样法
亦称直接采样法。当待测物在大气中的含量较大或分析方法的灵敏度较高时，用塑料袋、注射器或其它合适的容器，采集少量气样，即可供分析测定使用。
4、浓缩采样法
当待测物在大气中的浓度较低或分析方法的灵敏度不够高时，要使用浓缩采样法采集气样。使用最广的浓缩采样法有过滤法或溶液吸收法。
1）过滤法。此法用于粒子状污染物的采集。采样时，将滤纸或有机滤膜夹持在专用的采样头上，将采样头与流量计、抽气泵连接。启动抽气泵后，气体分子透过滤纸(或滤膜)经流量计计量，再经抽气泵外排，粒状物则被阻留在滤纸或滤膜上，抽气时间越长，滤纸上阻留的粒状物也越多。
2）溶液吸收法。多用于分子状或蒸气污染物采集，捕集待测物质的仪器为吸收管，吸收管中盛有能与待测物质发生作用的吸收液，将吸收管与流量计和抽气泵连接。启动抽气泵，当大气以气泡形式通过盛有吸收管的吸收液时，在气—液界面上，发生待测气体的溶解作用或与吸收液的化学反应，使待测物留在吸收液中。与此同时，气泡内的分子因本身的热运动而迅速扩散到气泡表面，继续发生溶解作用或化学反应，如此继续下去，即完成待测物的吸收过程。显然，通气时间越长，吸收液中待测物的浓度就越大，因此，采样过程就是被测物的浓缩过程。浓缩采样法除过滤法和溶液吸收法外，还有固体采样管阻留法、低温冷凝法等。
