根据欧洲零废物（ZWE）最近发表的研究，垃圾焚烧会产生大量有害和无害的残留物，其中大部分被填埋。
根据 Equanimator Ltd. 的一项研究，城市垃圾焚烧会产生超过 1200 万吨的炉渣和约 200 万吨的空气污染控制残留物。
此外，所有废物的焚烧和燃烧每年都会产生 28.4-3180 万吨残渣。这相当于产生的城市固体废物数量的 12.6% 至 14.1%。
据报道，每年有 11.3 至 1600 万吨的焚烧残渣被送往垃圾填埋场。然而，声称焚化消除了对垃圾填埋场的需要，并且相关的残留物被回收。城市垃圾焚烧约占总量的 640 万吨。剩余的炉渣用于道路建设或其他与建筑相关的活动。空气污染控制产生的残留物用于填充盐矿。
尽管大部分底灰被报告为无害，但可能需要对该报告的准确性进行更深入的检查。这证实了最近独立实证研究证据的结论，即焚化炉底灰具有潜在的危险性且监管不力。
ZWE 的气候、能源和空气污染项目协调员 Janek Vahk 说，与行业说法相反，垃圾焚烧会产生大量有害和无害的残留物，这些残留物通常被填埋，或用于‘回填’作业，在任何情况下，填满一些垃圾填埋场并产生大量处理成本。
该研究警告说，如果在达到 65% 的城市垃圾回收目标的情况下，所有未回收的垃圾都被焚烧，那么焚烧产生的残留物数量将是城市垃圾产生量的 8%。
因此，根据欧盟政策和循环经济议程，垃圾填埋场的最小化应通过尽量减少残留废物（即减少、再利用、单独收集、堆肥、回收以及对商品、包装和服务的持续重新设计）来实现，而不是而焚烧，除了会产生大量需要填埋的材料外，还可能导致运营锁定，从而阻碍尽量减少残留废物的努力。
最后，该研究质疑处理 R1 焚烧（能量回收）产生的垃圾焚烧残留物与机械生物处理不同的原因，方法是在填埋城市垃圾数量的计算中仅排除第一个。
垃圾填埋指令包含一项不平衡的规定，允许从分类为 R1（回收操作）的垃圾焚烧炉填埋的垃圾量中完全扣除所有残留物——包括送往垃圾填埋场的灰烬和炉渣——这过度奖励了使用 R1 焚烧的潜在影响作为“垃圾填埋场最小化选项”。
Janek Vahk 补充说，这个悖论甚至延伸到进一步的不平衡机制，因为来自分拣操作和再利用之前的操作（这必须是欧盟废物管理战略的核心）的拒绝将被报告为“填埋”，而填埋的焚烧灰烬则不是这种情况。
有鉴于此，欧洲零废物倡导平等处理，要求对随后填埋的城市废物回收作业产生的所有残留物进行公平处理。
这可以通过以下方式实现：
改变目标，使残留物也被排除在机械生物处理之外；
或者修改目标以包括所有被填埋的焚烧残留物（R1 和 D10（处置焚烧））；
或者重新指定垃圾填埋场目标（首先，将其替换为限制残余废物产生的目标），以确保对残余废物的管理产生最有益的结果。
ZWE 认为，这对于正在进行的废物指令修订至关重要，以尽量减少循环管理中的所有资源“泄漏”，而不是简单地将这些泄漏从垃圾填埋场转移到焚化炉。
