科学家们利用从水样中提取和鉴定微塑料颗粒的新技术，对从热带印度洋采集的样品进行了检查。
Hereon号在印度洋的远征科考船SONNE上。
结果：负担似乎是可以衡量的。Hereon 沿海环境化学研究所对周围存在的微塑料的确切大小、发生率和化学成分进行研究。此外，微塑料与其他污染物之间的相互作用已经存在于周围环境中。
该研究已发表在《环境污染》杂志上。
微塑料颗粒的外观可能很小，但它们会给人类和周围环境带来全球性问题。这些是直径在 1 μm 和 5 mm 之间的塑料颗粒。由于早期技术的高错误率和高时间要求，他们的精确分析是一项艰巨的任务。
借助一种称为激光直接红外 (LDIR) 化学成像的新方法，显着增强了对微塑料的分析。它与一种新的样品制备方案相结合，该方案有可能通过酶促和化学反应以更少的工作步骤分解样品中的干扰成分。
该协议的开发由 Daniel Pröfrock 博士领导的无机环境化学系完成。微塑料颗粒的化学特性取决于它们对红外光的吸收。
研究的共同第一作者Lars Hildebrandt 博士表示，在这项研究中，该设备使用了所谓的量子级联激光器，展示了其在分析环境样品中的微塑料颗粒方面的优势。它快速且可自动化，这对于未来的标准程序很重要。
在上层水层
在热带印度洋的近地表水中，每立方米水中平均含有约 50 个微塑料颗粒和纤维。这对于公海来说突然很高。
最常见的塑料类型是油漆颗粒（49%），可能来自船舶油漆的磨损，其次是聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），占比 25%。
除其他外，PET 已作为聚酯超细纤维用于合成服装，也用于生产饮料瓶。它可能通过洗衣服渗透到周围。此外，塑料微粒是通过 PET 瓶的碎裂产生的，例如，由于太阳辐射或机械应力的作用。
最近，周围的微塑料污染有所增加。目前，几乎所有被分析的生物体中都检测到了塑料颗粒。
研究的共同第一作者Fadi El Gareb表示，我们的研究结果表明，许多微塑料颗粒，如聚丙烯、聚苯乙烯和聚乙烯，在从陆地来源到公海的过程中已经破碎。因此，它们更容易被生物体摄取。
El Gareb 补充说，通过苏门答腊和爪哇之间的海峡，发现的大部分塑料垃圾可能已经进入印度洋，使其成为微塑料污染的热点地区。
世界上相当一部分塑料垃圾出口到与印度洋接壤的国家。由于废物管理不力，每年有近 500 万吨塑料废物从中国和印度尼西亚群岛排放到海洋环境中（2017 年基于模型的估计）。
展望未来
对于未来的调查，该研究的作者还希望通过利用新的分析技术来分析其他海洋中微塑料的存在。作为另一项研究的一部分，Hereon 科学家 Tristan Zimmermann 博士已经对北大西洋的部分地区进行了采样。
Tristan Zimmermann 博士表示，今年 8 月，我们将乘坐研究船 MARIA S. MERIAN 在格陵兰岛东海岸对北极水域进行采样。在这里，关于微塑料颗粒的数据基础仍然非常不足。
研究人员想回答这个问题：偏远地区的微塑料污染有多严重，是否比预期的更严重？
