一项新研究表明，目前约有 3,760 吨的微型和大型塑料碎片漂浮在地中海。
希腊希腊海洋研究中心的研究人员开发了一个模型，用于追踪地中海陆地来源的塑料碎片的路径和命运。
该模型在2010年至2017年期间进行了模拟，跟踪来自河流和沿海城市的塑料，同时考虑下沉、垂直/水平混合、风和洋流等扩散过程。
据研究小组称，该模型还确定了表层、水柱、海底和海滩上微塑料和大塑料的潜在积累模式。
这表明每年进入地中海的塑料总量约为 17,600 吨，其中 3,760 吨目前漂浮在地中海。在总数中，84% 最终堆积在海滩上，其余 16% 在水体或海底。
海洋环境中塑料分布的模拟目前具有很大的不确定性，关于影响塑料命运的几个过程的实验数据，例如沉没、被海洋生物摄入和破碎成更小的碎片，仍然非常有限。
该模型在重现海洋环境中观察到的塑料分布方面表现出色，因此可以评估地中海塑料污染的现状，并评估未来清洁行动和管理计划的影响。
该模型还将生物污垢描述为从海水表面去除微塑料的潜在机制。当藻类等微生物积聚在漂浮和水下物体（包括塑料碎片）上时，就会发生生物污垢。
微塑料在海面上的含量较少，因为它们会因较重的生物污垢附着而更快下沉，并在水柱和海底更深处积聚。另一方面，塑料袋和泡沫聚苯乙烯等大塑料可能会漂浮更长时间，并从它们的来源移动很远的距离。
研究发现，微塑料的来源，例如污水处理厂，主要位于法国、西班牙和意大利沿海的大城市和人口稠密地区附近。在未经处理的废水较多的地区，例如希腊和土耳其海岸，发现了较大尺寸的微塑料。
在具有重要河流输入的地区，如阿尔及利亚、阿尔巴尼亚和土耳其海岸，以及靠近大都市和西班牙、法国和意大利人口稠密的海岸的地区，大塑料含量丰富。
模型输出可以确定可能受到塑料污染威胁的生态（鸟类和鲸类栖息地）或商业（水产养殖和渔业）等重要区域。这对于设计基于生态系统的管理计划和政策以减轻塑料污染很重要，这通常是一个跨界环境问题，因为漂浮的塑料可能会从它们的来源移动很远的距离。
地中海沿岸有人居住国家的社会、政治和文化多样性使得实施共同的海洋生态系统管理政策变得困难。但相信研究中的模型可以帮助缓解这个问题。
使用预测模型，就像这里介绍的那样，可以将观察到的塑料浓度与其来源联系起来，对于指定成功的管理计划至关重要。
地中海被认为是塑料污染的热点地区，因为其海岸线人口稠密，渔业、航运、旅游业以及流入大西洋的地表水有限。地中海还拥有丰富的生物多样性，使其成为保护海洋生态系统的重要地区。
塑料污染影响海洋生物多样性的各个层面，在海面、海滩、海底以及大大小小的海洋动物体内都发现了微塑料和巨塑料颗粒。
