当体系压力比设定压力小时，膜片在弹簧弹力的感化下堵塞管路；当体系压力比设定压力大时，膜片压缩弹簧，管路接通，液体通过背压阀。
在出口管路中，背压阀应和脉动阻尼器同期应用，用脉动阻尼器接收泵和背压阀之间的流量峰值。
没有脉动阻尼器时，背压阀将跟着每次泵冲程的举行而快速开启和封闭。
有脉动阻尼器时，背压阀将在半开和半关的地位上振荡，因此脉动阻尼器能够减少背压阀的磨损速度。
对于大流量的泵，且出口管路长而细，背压阀的安装地位应接近加注点，以减小虹吸的趋势。
当输送含有悬浮状固体的介质，在背压阀入口端应安装带管堵的三通(或四通)，使管路在不拆卸的情形下可以举行 洗涤。
背压阀只是一种管路元件，只有与其它管路元件(如脉动阻尼器、平安阀、止回阀、截止阀)共同应用才干施展效用。
主动背压阀通常有两种用处：一、背压阀用于避免液体在重力感化下自流(或虹吸)，这时候通常选用大于液体自身压力即可，如避免液位为2米药箱中的液体自流,可选用压力大于0.02MPa的背压阀，通常选用0.1MPa即可。
二、背压阀用于稳固泵的流量，如某些泵的流量随压力变更较大，可在泵的出口处配置背压阀，使泵的输出流量稳固，这时通常挑选背压阀的压力为泵的实际应用压力或略小于泵的应用压力。
出口管道上的单向阀用于避免液体回流，主动背压阀用于坚持泵出口有一恒定压力。