老年人是一个机体脆弱的群体，他们的抵抗力和身体的自我修复、调节能力都没有青壮年强，因此是我们应当重点关爱的对象。空气污染是威胁人类健康的最大环境因素之一，会导致老年人的肺部功能受到损害，诱发一些呼吸道疾病，严重者还会降低老年人的预期寿命。
呼吸道黏膜是最先和最直接和空气接触的部位，因此呼吸道也是最先被空气污染侵蚀累及的部位。一些有害的物质夹杂在空气中，通过人类进行正常的气体交换途径来反复刺激呼吸道黏膜，使其逐渐脆弱、发炎、产生病变。比如鼻腔，会发生一系列病症如慢性鼻炎、鼻窦炎等等，同时随着侵蚀的时间增加，还会使患者出现嗅觉异常，影响正常呼吸等。
当有害气体经由呼吸道进入肺部时，呼吸道黏膜受损，纤毛吸附和清除有害物质的能力下降，肺部纤维和肺泡也会因此而受到损伤，患者日常会咳嗽咯痰。这时老年患者的肺活量逐渐降低，最终形成支气管炎、肺气肿、支气管哮喘以及肺癌等严重病症，还会形成恶性循环。
当空气中的污染物的浓度很高的时候，还会造成老年人急性污染中毒，尤其是原本就有基础病的老年人，会促使病情急剧恶化，严重者可能会医治效果不佳而致死。即使是空气中的污染浓度不高，对于老年人来讲，长期暴露在一定的污染环境下也会导致老年人患上支气管哮喘、慢性支气管炎以及肺癌等疾病，影响生活和生存质量。
空气污染的来源有很多，常见的有汽车尾气、装饰装修以及新买的家具、厨房不完全燃烧物、工厂排放物等等。随着工业的发展，现在的有毒有害气体越来越多，对人的影响也越来越大。
室内通风不良也算是空气污染中的一种，随着人体呼出的废气的不断增加，空气中的含氧量越来越少，还会让从得人携带的病菌长期停留在室内，导致交叉感染的现象。长期通风不良会让老年人感到头晕胸闷、容易疲倦暴躁等。
不流通的空气还容易让老年人抵抗力下降，感染病毒。所以老年人居住环境的通风性非常重要，可以去惠州慈爱养老院居住，该地环境优雅、空气清新，是一个鸟语花香之地，能够让老年人的身心都得到放松，是一个有利于患有呼吸系统疾病的老人居住的地方，也能让老年人的健康得到更好的呵护。除了要选择合适的居住环境以外，我们还可以借助帽子口罩、空气净化器等来帮助预防呼吸道疾病。